Ser alérgico aos cães e querer ter um é uma dessas contradições que milhões de pessoas vivem diariamente. A boa notícia é que existem raças que, pelas suas características genéticas, produzem uma menor quantidade dos alergénios que normalmente desencadeiam as reações. São as chamadas raças hipoalergénicas.
Mas o que há de verdade por trás desse termo? Existe realmente um cão que não dê alergia? Quais são os melhores candidatos se fores alérgico? Este artigo responde com rigor a todas essas questões.
O que é um cão hipoalergénico?
Um cão hipoalergénico é aquele que, pelas suas características, produz ou liberta para o ambiente uma menor quantidade de alergénios do que a média. Não se trata de cães que não geram alergénios (todos os cães os produzem), mas de raças que os dispersam em menor medida.
O principal alergénio canino não é o pelo em si, mas uma proteína chamada Can f 1, presente na saliva, urina e glândulas sebáceas. Esta proteína adere ao pelo morto (células cutâneas ou dander) e dispersa-se pelo ambiente quando o cão perde pelo ou se sacode.
Por isso, as raças que perdem menos pelo, que têm pelo encaracolado (que retida a caspa em vez de a dispersar) ou que produzem menos saliva ativa são as que se consideram hipoalergénicas.
Os melhores cães hipoalergénicos
1. Caniche (Poodle)
O caniche é provavelmente a raça hipoalergénica mais conhecida. O seu pelo encaracolado e denso praticamente não cai, o que reduz significativamente a dispersão de alergénios. Existem em quatro tamanhos (toy, miniatura, médio e standard), o que o torna adequado para diferentes tipos de habitação. Além disso, é uma raça altamente inteligente e fácil de treinar.
2. Bichon Frisé
O Bichon Frisé tem um manto de pelo encaracolado e suave que praticamente não cai. O seu tamanho pequeno torna-o ideal para viver em apartamentos. É um cão alegre, afetuoso e muito adequado para famílias com crianças ou pessoas idosas.
3. Yorkshire Terrier
O Yorkshire Terrier tem um pelo semelhante ao cabelo humano: liso, comprido e com muito pouca queda. Embora produza alergénios como todos os cães, o seu pelo não se dispersa tanto pelo ambiente. É um cão pequeno, ativo e com muita personalidade.
4. Schnauzer
O Schnauzer (miniatura, standard ou gigante) tem um pelo duro e denso que cai muito pouco. É uma raça versátil, muito leal e com boa saúde geral. O seu tamanho variável torna-o adequado tanto para apartamentos como para casas com jardim.
5. Maltese
O Maltese tem um manto comprido e sedoso que não cai de forma sazonal como outras raças. É pequeno, carinhoso e muito adequado para pessoas que procuram um companheiro tranquilo em espaços reduzidos.
6. Basenji
O Basenji é uma raça africana de pelo curto que praticamente não produz cheiro e perde muito pouco pelo. É ativo, independente e tem uma característica curiosa: não ladra, mas emite um som parecido com o yodel.
7. Terrier Tibetano
Apesar do seu nome, o Terrier Tibetano tem um pelo duplo e denso que perde muito pouco para o ambiente. É uma raça robusta, afetuosa e muito adaptável.
8. Lagotto Romagnolo
O Lagotto Romagnolo, famoso pela sua capacidade de encontrar trufas, tem um pelo encaracolado que praticamente não solta. É inteligente, trabalhador e adapta-se bem a diferentes estilos de vida.
9. Cão de Água Espanhol
O Cão de Água Espanhol tem um pelo encaracolado ou em dreadlocks que praticamente não cai. É energético, leal e com muito boas aptidões para o trabalho ou os desportos caninos.
10. Havanese
O Havanese tem um pelo comprido e sedoso com muito pouca queda. É um cão alegre, social e muito fácil de treinar, ideal para famílias.
Qual é o cão que menos alergia provoca?
Esta é uma das perguntas mais frequentes, e a resposta honesta é: nenhum produz zero alergénios. No entanto, os estudos disponíveis sugerem que o Caniche e o Bichon Frisé estão entre os que produzem os níveis mais baixos de Can f 1 no ambiente.
Dito isso, a reação de cada pessoa depende também do seu próprio nível de sensibilidade. Uma pessoa com alergia ligeira pode conviver sem problemas com um Schnauzer; outra com maior sensibilidade pode reagir mesmo a raças consideradas hipoalergénicas.
Mitos sobre os cães hipoalergénicos
Mito 1: Os cães sem pelo não dão alergia
Falso. Os cães sem pelo, como o Xoloitzcuintli ou o Chinese Crested, continuam a produzir a proteína Can f 1 na sua pele e saliva. Algumas pessoas com alergia toleram-nos melhor, mas não é universal.
Mito 2: Os cães de pelo curto dão menos alergia do que os de pelo comprido
O comprimento do pelo não é o fator determinante. O que importa é quanto pelo perde e quantos alergénios dispersa pelo ambiente. Um cão de pelo curto que perde muito pode ser pior para um alérgico do que um de pelo comprido que praticamente não perde.
Mito 3: Se és alérgico, não podes ter cão
Não é verdade. Muitas pessoas com alergia a cães convivem perfeitamente com raças hipoalergénicas. Com uma boa escolha de raça, higiene adequada e, em alguns casos, medicação, é completamente possível.
Como reduzir os alergénios em casa
- Escovar o cão frequentemente (de preferência fora de casa)
- Banhá-lo regularmente para reduzir a quantidade de caspa no seu pelo
- Usar purificadores de ar com filtros HEPA
- Lavar frequentemente a roupa de cama, sofás e mantas
- Manter zonas sem cão (especialmente o quarto)
- Aspirar frequentemente, idealmente com um aspirador equipado com filtro HEPA
A alimentação do cão hipoalergénico
A pele e o pelo de um cão dependem em grande medida da sua alimentação. Um cão com deficiências nutricionais ou com alergias alimentares tende a ter uma pele mais reativa, maior produção de caspa e, consequentemente, mais alergénios no ambiente. Uma dieta equilibrada, rica em ácidos gordos essenciais como o omega-3 e o omega-6, ajuda a manter a barreira cutânea em bom estado e a reduzir a produção de caspa.
Além disso, muitos cães de raças hipoalergénicas têm eles próprios tendência para alergias alimentares, pelo que a ração hipoalergénica para cães pode ser uma boa opção para evitar reações que piorem o estado da pele.
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