Como saber se o meu cão tem febre: guia completo

Quando o seu cão não está bem, o corpo avisa antes de qualquer sintoma evidente. A febre em cães é um desses sinais de alerta que convém saber identificar, porque agir a tempo pode ser importante.

O problema é que, ao contrário dos humanos, os cães não podem dizer-lhe que se sentem mal, e muitos dos sintomas da febre canina são fáceis de confundir com simples cansaço ou um dia tranquilo. Neste artigo encontrará tudo o que precisa de saber para detetar a febre no seu cão, perceber o que a provoca e saber quando é urgente ir ao veterinário.

O que é a febre em cães?

A febre em cães é uma elevação da temperatura corporal acima dos valores normais como resposta do sistema imunitário a uma infeção, inflamação ou outro estímulo patológico. Em termos práticos, falamos de febre quando a temperatura rectal supera os 39,5 ºC, embora o intervalo normal nos cães se situe entre os 38 ºC e os 39 ºC. Ao contrário do que muitos pensam, a febre em si mesma não é o problema: é uma resposta defensiva do organismo, um sinal de que o corpo está a lutar contra algo. O problema surge quando essa temperatura dispara ou se mantém durante demasiado tempo, porque então pode causar danos em órgãos vitais.

Quando pode a febre ser perigosa

Uma febre moderada — entre 39,5 ºC e 40,5 ºC — é desconfortável para o cão mas não representa um perigo imediato se for detetada e tratada a tempo. O limiar crítico está nos 41 ºC: a partir dessa temperatura, o risco de dano orgânico torna-se real e a situação requer atenção veterinária urgente. A febre muito alta pode causar desidratação grave, problemas cardíacos, danos neurológicos e até falência multiorgânica se não for controlada. Por isso, a qualquer temperatura acima de 40,5 ºC, não espere e contacte o seu veterinário.

Temperatura normal dos cães

O intervalo de temperatura normal num cão adulto saudável oscila entre os 38 ºC e os 39 ºC. Alguns cães podem ter naturalmente uma temperatura ligeiramente mais alta ou mais baixa sem que isso indique qualquer problema, mas qualquer leitura acima dos 39,5 ºC deve ser levada a sério. Em cachorros, a temperatura basal pode ser um pouco mais alta. Fatores como o stress, o exercício intenso ou o calor ambiental também podem elevar a temperatura pontualmente sem que haja uma doença subjacente.

Sintomas de febre em cães

A forma mais fiável de saber se um cão tem febre é medir a sua temperatura rectal com um termómetro, mas há sintomas que podem alertá-lo de que algo não está bem antes de recorrer ao termómetro.

Sinais físicos

• Nariz seco e quente (embora este sinal, por si só, não seja fiável)
• Olhos vermelhos ou lacrimejantes
• Orelhas quentes ao toque
• Tremores ou calafrios sem causa aparente
• Ofego excessivo sem ter feito exercício

Sinais de comportamento

• Letargia ou apatia marcada
• Perda de apetite
• Isolamento ou procura de superfícies frescas
• Recusa em mover-se ou brincar

Se observar vários destes sintomas ao mesmo tempo, é o momento de medir a temperatura e avaliar se precisa de ir ao veterinário.

Como medir a febre num cão

A única forma fiável de confirmar se um cão tem febre é com um termómetro rectal ou de ouvido específico para animais. Um nariz quente ou olhos vermelhos podem orientá-lo, mas não são diagnóstico.

Passo a passo

1. Utilize um termómetro digital de ponta flexível
2. Aplique lubrificante (vaselina ou gel lubrificante)
3. Introduza o termómetro suavemente no recto cerca de 2-3 cm
4. Aguarde até que apite (geralmente menos de um minuto)
5. Leia o resultado e anote a hora

Se o termómetro marcar acima de 39,5 ºC, o cão tem febre. Se ultrapassar os 40 ºC, ligue ao veterinário. Se ultrapassar os 41 ºC, vá diretamente às urgências.

Causas da febre em cães

A febre é um sintoma, não uma doença em si mesma. Pode ser causada por uma grande variedade de situações:

• Infeções bacterianas ou virais (parvovírus, esgana, leptospirose, etc.)
• Inflamações internas (pancreatite, doenças inflamatórias intestinais)
• Reações a vacinas (especialmente nas primeiras 24-48 horas)
• Toxinas ou venenos (ingestão de substâncias tóxicas)
• Tumores (em caso de febre persistente sem causa aparente)
• Doenças autoimunes
• Golpe de calor (embora tecnicamente não seja febre, eleva a temperatura da mesma forma)

O que fazer se o meu cão tem febre?

Perante uma febre confirmada, a primeira coisa a fazer é não entrar em pânico e avaliar a situação.

Em casa (febre ligeira, menos de 40 ºC)

• Ofereça água fresca em abundância para evitar a desidratação
• Leve o cão para um local fresco e tranquilo
• Aplique panos húmidos (não frios) nas patas e nas orelhas
• Monitorize a temperatura a cada hora
• Não dê medicamentos humanos (paracetamol, ibuprofeno): são tóxicos para os cães

Quando ir ao veterinário

• Temperatura superior a 40 ºC
• Febre que não cede em 24 horas
• Sintomas adicionais: vómitos, diarreia, convulsões, dificuldade respiratória
• Cachorro com menos de 6 meses com febre
• Cão idoso ou com doença crónica

Febre em cães: perguntas frequentes

Posso dar paracetamol ao meu cão se tiver febre?

Não. O paracetamol é altamente tóxico para os cães e pode provocar danos hepáticos graves mesmo em doses pequenas. Nunca medique o seu cão com fármacos humanos sem indicação veterinária.

O nariz frio significa que não tem febre?

Não necessariamente. A temperatura do nariz pode variar consoante o ambiente, o estado de hidratação ou o nível de atividade. Apenas o termómetro pode confirmar ou excluir a febre.

Os cães podem contagiar-me com febre?

A maioria das doenças que causam febre nos cães não são zoonóticas (não se transmitem a humanos). Há exceções como a leptospirose, por isso é importante lavar as mãos após manusear um cão doente e seguir as indicações do veterinário.

Quanto tempo pode durar a febre num cão?

Depende da causa. Uma febre associada a uma reação vacinal costuma desaparecer em 24-48 horas. Uma infeção bacteriana pode requerer tratamento antibiótico. Se a febre durar mais de dois dias, deve sempre consultar o veterinário.