Terra Nova

O Terra Nova é originário da ilha canadiana de Terra Nova (Newfoundland), onde foi desenvolvido a partir do século XVII através do cruzamento entre cães trazidos por pescadores europeus —possivelmente de origem viking— e cães locais utilizados pelos povos indígenas. A sua função original era clara e exigente: ajudar os pescadores a puxar redes, transportar objetos entre o barco e a margem e, sobretudo, salvar homens caídos ao mar nas gélidas águas do Atlântico Norte.

As suas características físicas —o pelo impermeável, as patas palmadas e a musculatura enorme— são o resultado de séculos de seleção natural e deliberada para se adaptar a este ambiente exigente. No século XVIII, o Terra Nova chegou à Europa, onde foi aclamado pelas suas capacidades aquáticas e pelo seu temperamento excecional. O famoso quadro A Distinguished Member of the Humane Society de Edwin Landseer, pintado em 1838, imortalizou-o como símbolo de coragem e lealdade.

Hoje em dia o Terra Nova continua a ser valorizado como cão de salvamento aquático em muitos países, especialmente em Itália e em França. As suas unidades de salvamento salvaram milhares de vidas ao longo das décadas. Como animal de companhia, é apreciado por famílias que procuram um cão grande, gentil e de carácter excecional.

O Terra Nova é um cão de tamanho gigante, com um corpo maciço, bem proporcionado e musculoso que transmite força e solidez. A cabeça é grande e larga, com focinho quadrado e olhos pequenos de cor castanho-escuro com expressão afável. As suas patas são largas com membranas interdigitais que o tornam um nadador excecional. O manto, longo e denso, forma uma camada exterior oleosa e impermeável que protege o cão do frio e da água.

Quanto ao temperamento, o Terra Nova é conhecido mundialmente pelo seu carácter doce, paciente e equilibrado. É especialmente famoso pela sua relação com as crianças, com quem é extremamente tolerante e cuidadoso. Não é um cão agressivo nem nervoso: a sua reação perante situações desconhecidas é a calma e a observação mais do que a agitação. Tem um instinto protetor natural muito desenvolvido, especialmente em ambientes aquáticos.

Uma característica única do Terra Nova é o seu instinto de salvamento inato: muitos exemplares que nunca foram treinados para o salvamento aquático acorrem instintivamente a ajudar uma pessoa em dificuldade na água. Este comportamento, aperfeiçoado durante séculos de seleção, torna-o um cão verdadeiramente extraordinário na sua relação com o ser humano.

Os cuidados do manto do Terra Nova são uma tarefa considerável devido ao seu comprimento e densidade. Requer escovagem profunda duas a três vezes por semana para evitar a formação de nós e a acumulação de sujidade. Durante os períodos de muda, na primavera e outono, é necessário escová-lo diariamente. O banho é recomendado a cada quatro a seis semanas com produtos específicos que não eliminem os óleos naturais do pelo.

O Terra Nova não é um cão de alta atividade, mas necessita de exercício moderado diário: um ou dois passeios de trinta a quarenta e cinco minutos são suficientes para um adulto saudável. É importante evitar o exercício intenso nos primeiros dois anos de vida para não sobrecarregar as articulações em crescimento. Adora a água e a natação é um excelente exercício para a saúde das suas articulações.

A alimentação deve ser de alta qualidade e adaptada ao seu grande porte. O Terra Nova é propenso ao excesso de peso, o que pode agravar os seus problemas articulares. Recomenda-se dividir a ração diária em duas refeições e evitar o exercício imediatamente antes ou depois das refeições para prevenir a torção gástrica.

A displasia da anca e do cotovelo é a afecção mais comum no Terra Nova, favorecida pelo seu grande porte e peso. A deteção precoce por radiografia e a manutenção de um peso ótimo são fundamentais para retardar a progressão e aliviar a dor. Os suplementos de condroitina e glucosamina podem ser benéficos desde a idade adulta.

A dilatação-volvulo gástrico (DVG) é uma emergência potencialmente fatal frequente em raças grandes com peito profundo, como o Terra Nova. Os sintomas incluem distensão abdominal, tentativas de vomitar sem resultado e abatimento súbito. A prevenção inclui dividir as refeições em duas porções e evitar o exercício após comer. A cardiomiopatia dilatada também pode afetar a raça e requer revisões cardíacas periódicas.

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