Whippet

A origem do Whippet situa-se no norte de Inglaterra, durante o século XIX, quando mineiros e operários procuravam um cão veloz e económico de manter para participar em corridas informais. Acredita-se que o Whippet surgiu do cruzamento entre Greyhounds de pequeno porte e terriers de trabalho, resultando num cão ágil, resistente e muito rápido. Com o tempo, foi acrescentado sangue de Greyhound puro para refinar o tipo e aumentar a velocidade.

No final do século XIX, o Whippet foi reconhecido como raça independente pelo Kennel Club britânico e começou a participar em corridas oficiais, onde a sua velocidade e elegância lhe granjearam o apelido de «o Greyhound do pobre» por ser um cão de corridas acessível às classes trabalhadoras. Com o tempo, o seu temperamento doce e equilibrado transformou-o também num excelente cão de companhia, e hoje é uma raça muito apreciada em lares de toda a Europa e América.

O Whippet é um cão de porte médio, com uma silhueta esbelta característica dos galgos: cabeça longa e estreita, peito profundo, abdómen muito retraído, lombo arqueado e membros longos e musculosos. O seu pelo, muito curto e sem subpelo, deixa ver a musculatura com clareza e dá-lhe esse aspeto escultórico que tanto admiram os seus aficionados. Apresenta-se numa ampla variedade de cores, sem restrições no padrão da raça.

O seu temperamento é dócil, afetuoso, sensível e extraordinariamente calmo no interior. Ao contrário do que a sua velocidade poderia sugerir, o Whippet é um cão de sofá fora dos momentos de exercício: adora enroscar-se debaixo de uma manta, dormir longas horas e estar perto da sua família. É silencioso, limpo e sem cheiro, o que o torna especialmente apto para a vida em apartamento.

O instinto de perseguição é muito marcado no Whippet: qualquer objeto em movimento pode ativar imediatamente o seu modo de caça. Por isso, os espaços onde é solto devem estar perfeitamente vedados e a trela é imprescindível em áreas abertas. A sua velocidade torna praticamente impossível recuperá-lo uma vez que tenha saído a correr sem uma vedação que o contenha.

O Whippet é uma das raças mais fáceis de cuidar em termos de manutenção quotidiana. A sua pelagem ultracurta não requer escovagem frequente e não tem odor corporal apreciável. No entanto, precisa de abrigo no outono e no inverno: a sua pele fina e a ausência de subpelo tornam-no muito sensível ao frio, e em dias frescos um casaco ou sobretudo para cães é uma necessidade real. Em casa, aprecia mantas e locais quentes para descansar.

Precisa de duas sessões de exercício por dia: uma ou duas oportunidades de correr livremente num espaço fechado à máxima velocidade são fundamentais para o seu bem-estar físico e mental. Fora desses momentos, é um cão tranquilo que não exige atenção constante. A alimentação deve ser de alta qualidade e bem equilibrada: por ser muito magro, convém verificar se come o suficiente, especialmente em épocas de frio ou de elevada atividade.

Tal como outros galgos, o Whippet tem sensibilidade à anestesia e a certos fármacos, decorrente do seu metabolismo particular e da sua pouca gordura corporal. É imprescindível informar sempre o veterinário de que se trata de um Whippet antes de qualquer intervenção cirúrgica ou tratamento, para que ajuste corretamente as doses. Esta precaução pode fazer uma grande diferença na segurança de qualquer procedimento.

Também podem surgir problemas cardíacos (como miocardiopatia ou arritmias) que merecem acompanhamento por auscultação e, se for detetada alguma anomalia, ecocardiograma. A sensibilidade ao frio pode agravar o risco de hipotermia em dias de temperaturas extremas se não forem tomadas precauções. Com uma alimentação de qualidade, exercício adequado, proteção contra o frio e revisões veterinárias regulares que incluam controlo cardíaco, o Whippet pode desfrutar de uma vida longa, ativa e cheia de vitalidade.