Setter Irlandês

A origem do Setter Irlandês situa-se na Irlanda, onde foi desenvolvido a partir do século XVIII através de cruzamentos entre spaniel irlandês, spaniels ingleses, setters ingleses e possivelmente pointer. O objetivo era obter um cão de mostra ideal para a caça nos terrenos abertos e pantanosos da ilha: rápido, resistente, com um olfato excecional e capaz de trabalhar durante longas jornadas. A cor avermelhada foi-se fixando progressivamente através da seleção, diferenciando-o do Setter Irlandês Vermelho e Branco, variedade mais antiga da qual descende.

Ao longo do século XIX, o Setter Irlandês consolidou-se como cão de mostra de elite na Grã-Bretanha e na Irlanda, e a sua expansão internacional foi rápida. Nos Estados Unidos ganhou grande popularidade tanto como cão de campo como em exposições, onde a sua beleza o tornou favorito do público. Com o tempo, diferenciou-se uma linha de trabalho de uma linha de exposição mais estilizada. Hoje, embora o seu uso cinegético tenha diminuído, continua a ser uma raça muito apreciada como companheiro familiar em lares de todo o mundo.

O Setter Irlandês é um cão de grande porte, esguio e musculoso, com uma silhueta elegante e harmoniosa. A sua característica mais distintiva é o pelo castanho-avermelhado: de comprimento médio, sedoso e liso, com franjas nas orelhas, no peito, na face posterior das patas e na cauda. A cabeça é alongada e nobre, com orelhas longas e sedosas e olhos de expressão doce e viva. A sua cauda, longa e com franjas, move-se constantemente quando está ativo.

O seu carácter é alegre, entusiasta, afetuoso e muito sociável. É um cão que aprecia a companhia de pessoas de todas as idades, que se dá bem com crianças e com outros animais, e que recebe os desconhecidos com curiosidade mais do que com desconfiança. É sensível e emotivo: repara nas alterações de humor no seu ambiente e pode angustiar-se se houver tensão na casa.

A maturidade do Setter Irlandês chega tarde: muitos exemplares mantêm o comportamento brincalhão e algo caótico de um cachorro até aos dois ou três anos. É uma raça que exige paciência durante a criação e uma educação constante baseada no reforço positivo. Quando atinge a maturidade, é um cão dócil, equilibrado e muito agradável.

O Setter Irlandês necessita de exercício intenso e diário: pelo menos uma hora e meia de atividade física, preferencialmente em espaços abertos onde possa correr livremente. É ideal para corredores, caminhantes ou famílias com um grande jardim. Sem essa despesa energética, pode tornar-se hiperativo e inquieto em casa. O adestramento deve começar cedo, ser positivo e variado para manter a sua atenção.

O pelo requer escovagem duas ou três vezes por semana para evitar emaranhados nas franjas. As orelhas longas e caídas acumulam humidade e sujidade, pelo que limpá-las semanalmente é imprescindível. A alimentação deve ser de alta qualidade, rica em proteínas e adaptada ao seu tamanho e nível de atividade. As revisões veterinárias regulares, incluindo controlos neurológicos e articulares, completam os seus cuidados.

A afeção mais frequente no Setter Irlandês é a displasia da anca, que pode limitar a sua mobilidade com a idade. A seleção genética responsável é a melhor prevenção. Também pode surgir epilepsia idiopática, uma predisposição hereditária às convulsões que requer seguimento veterinário e, em muitos casos, medicação vitalícia.

Uma afeção particularmente característica da raça é a doença celíaca canina, uma intolerância ao glúten que pode provocar diarreia crónica, perda de peso e défices nutricionais. Detetá-la implica uma dieta estrita sem glúten que, uma vez implementada, tende a resolver os sintomas de forma notável. Com uma alimentação adequada, exercício regular e revisões veterinárias, o Setter Irlandês pode desfrutar de uma vida longa, ativa e cheia de energia.