Devon Rex

O Devon Rex nasceu por acidente em 1960 em Devonshire, Inglaterra, quando uma mulher chamada Beryl Cox descobriu entre uma ninhada de gatos vadios um gatinho peculiar com pelo encaracolado e orelhas enormes. Este gatinho, a que chamou Kirlee, era o resultado de uma mutação natural que afetava a estrutura do pelo. Pensando inicialmente que se tratava da mesma mutação que tinha dado origem ao Cornish Rex, os cruzamentos entre Kirlee e essa raça produziram descendentes com pelo liso, demonstrando que se tratava de duas mutações completamente diferentes.

A partir dessa descoberta, foi iniciado um programa de criação independente para o Devon Rex, utilizando cruzamentos com outras raças de pelo curto para ampliar a base genética preservando a mutação do pelo encaracolado. A raça foi reconhecida pelo GCCF do Reino Unido em 1967. Ao contrário de muitas raças, o Devon Rex tem uma base genética relativamente estreita, o que favoreceu algumas predisposições de saúde específicas.

Hoje o Devon Rex é uma raça de nicho mas com seguidores muito leais em todo o mundo. O seu aspeto único, o seu carácter extrovertido e o seu baixo nível de muda tornam-no particularmente atrativo para pessoas que procuram um gato diferente e interativo. É também popular entre pessoas com alergias ligeiras aos gatos, embora não seja uma raça verdadeiramente hipoalergénica.

O Devon Rex é um gato de tamanho médio com um corpo esguio mas musculoso, patas compridas e finas e pescoço alongado. A sua cabeça é triangular em forma de cunha, com bochechas cheias e maçãs do rosto marcadas. As orelhas são o seu traço mais chamativo: enormes, largas na base e com pontas arredondadas, colocadas nos lados da cabeça. Os olhos são grandes, ovais e ligeiramente oblíquos. Em conjunto, o Devon Rex tem uma aparência que lembra um duende ou personagem de fantasia.

O seu pelo é a sua outra característica inconfundível: extremamente macio ao toque, curto e formado por pequenos caracóis ou ondas distribuídos por todo o corpo. Este efeito encaracolado deve-se à ausência ou escassez de pelo de guarda (a camada exterior mais espessa), o que também significa que o Devon Rex tem uma muda mínima em comparação com outras raças.

Quanto ao temperamento, o Devon Rex é um dos gatos mais sociáveis, ativos e carinhosos que existem. Adora trepar, saltar e explorar cada canto da sua casa. É um gato que literalmente se cola à sua família: gosta de estar no colo, nos ombros ou ao lado dos seus tutores na cama. A sua inteligência é notável e pode aprender a buscar objetos, a responder ao seu nome e a realizar pequenos truques.

O cuidado do pelo do Devon Rex é mínimo graças ao seu pelo curto e à sua escassa muda. No entanto, os seus caracóis são delicados e o escovamento excessivo pode danificá-los. O método mais recomendado é passar um pano húmido ou os dedos suavemente pelo pelo uma vez por semana para eliminar o excesso de gordura sebácea. As grandes orelhas do Devon Rex requerem também limpeza frequente, pois tendem a acumular mais cera do que outras raças.

O Devon Rex precisa de muita estimulação física e mental para estar bem. Os brinquedos interativos, as árvores de escalada, os postes arranhadores e as sessões de jogo ativo com os seus tutores são elementos indispensáveis para o seu bem-estar. É ideal para lares onde há movimento e atividade, pois o Devon Rex vai sempre querer estar no meio de tudo.

Graças ao seu escasso isolamento térmico, o Devon Rex é mais sensível ao frio do que outras raças e pode procurar ativamente fontes de calor. A alimentação deve ser de alta qualidade e relativamente abundante para compensar o seu metabolismo rápido, mas com controlo das porções para evitar o excesso de peso em animais menos ativos.

A atrofia muscular espinhal do Devon Rex, também conhecida como espasmo muscular hereditário, é uma condição neurológica específica da raça que afeta os músculos do pescoço e do tronco, causando fraqueza e dificuldade em manter a cabeça erguida. Embora não tenha cura, não é necessariamente fatal e muitos gatos afetados podem viver com boa qualidade de vida com os cuidados adequados. Existe um teste genético para identificar os portadores.

A luxação da rótula é outra afecção frequente no Devon Rex, especialmente em exemplares com conformação mais extrema. Esta condição provoca o deslocamento da rótula da sua posição normal, causando dor e claudicação. Nos casos mais graves pode requerer intervenção cirúrgica. A cardiomiopatia hipertrófica também pode afetar a raça, pelo que as revisões cardíacas periódicas são recomendáveis.

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