Balinês

O Balinês nasceu de uma mutação espontânea do pelo que aparecia ocasionalmente em ninhadas de Siameses durante os anos 1940 nos Estados Unidos. Durante muito tempo, estes gatinhos de pelo comprido eram descartados porque não respeitavam o padrão siamês. Foi a criadora Helen Smith que, fascinada por estes gatinhos, começou nos anos 1950 a criá-los sistematicamente com o objetivo de os estabelecer como raça independente.

O nome Balinês foi escolhido pela sua associação com a dança tradicional de Bali, cuja elegância e fluidez dos movimentos Helen Smith considerava análogas à beleza e graça destes gatos. Apesar do nome, a raça não tem nenhuma origem asiática real. A TICA e a CFA reconheceram oficialmente a raça nos anos 1970.

Com o tempo, surgiu também a variedade Javanês ou Balinês com cores alargadas. Em alguns países estas duas variedades são tratadas como raças separadas; noutros são agrupadas sob o nome Balinês. Ambas partilham o mesmo temperamento e morfologia.

O Balinês tem a morfologia clássica do Siamês: corpo longo, tubular e musculado, cabeça em forma de cunha perfeita com grandes orelhas pontiagudas e olhos de um azul intenso e hipnótico. O que o diferencia do Siamês é o seu pelo semilongo, particularmente espetacular na cauda. A ausência de subpelo torna o pelo extremamente sedoso ao toque e praticamente sem nós.

O padrão de cor é o colorpoint: corpo pálido com pontos de cor mais escura no rosto, orelhas, patas e cauda. Na variedade clássica as cores reconhecidas são o seal point, chocolate point, blue point e lilac point. O contraste juntamente com o pelo sedoso cria uma imagem de grande distinção e elegância.

Quanto ao temperamento, o Balinês é um gato muito vocal, social e inteligente, com uma voz um pouco menos estridente do que o Siamês. É afectuoso, activo e curioso, e deve participar em tudo o que acontece no seu ambiente. É também muito sensível às emoções dos seus tutores.

O cuidado do pelo do Balinês é surpreendentemente simples para uma raça de pelo semilongo. A ausência de subpelo evita a formação de nós, pelo que uma escovagem semanal com um pente de dentes finos é suficiente para o manter brilhante e sem nós. Durante os períodos de muda, a escovagem pode ser aumentada para duas vezes por semana. O banho é raramente necessário.

O Balinês precisa de muita estimulação física e mental. Os arranhadores altos, as prateleiras, os brinquedos interactivos e as sessões de jogo com varas de pesca são elementos indispensáveis para o seu bem-estar. Não é um gato que tolera bem a solidão prolongada.

A alimentação deve ser de alta qualidade e rica em proteínas animais, adaptada ao seu metabolismo activo. O acesso a água fresca e a combinação de alimentação húmida e seca são recomendados para uma hidratação óptima.

O Balinês, como o Siamês, pode ser susceptível à amiloidose hepática, uma condição em que o depósito de proteínas amilóides no fígado pode evoluir para insuficiência hepática crónica. Análises de sangue regulares são essenciais para a detecção precoce. A cardiomiopatia, tanto hipertrófica como dilatada, também pode afectar a raça e requer monitorização por ecocardiografias periódicas.

Alguns Balineses podem apresentar ligeiro estrabismo, uma condição ligada à genética do padrão colorpoint. Os problemas respiratórios das vias aéreas superiores também estão documentados na linha siamesa.

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