Shih tzu

Pochodzenie Shih tzu sięga starożytnych Chin, gdzie od wieków był hodowany jako pies pałacowy. Jego nazwa oznacza dosłownie „pies-lew” w chińskim mandaryńskim, nawiązując do estetycznego podobieństwa do kamiennych lwów strzegących buddyjskich świątyń. Uważa się, że pochodzi z krzyżówek pomiędzy tybetańskim lhasa apso a starożytnymi chińskimi rasami i że był szczególnie ceniony za panowania dynastii Ming i późniejszej Qing. Tylko rodzina cesarska mogła je posiadać, a podarowanie jednego było uważane za niezwykły zaszczyt.

Na początku XX wieku, wraz z upadkiem Imperium, kilka osobników trafiło do Europy za pośrednictwem dyplomatów i podróżników. Rasę uznał brytyjski Kennel Club w 1940 roku i od tego czasu rozprzestrzeniła się na cały świat. Dziś Shih tzu jest jedną z najpopularniejszych ras w środowiskach miejskich i w domach wszelkiego rodzaju, cenioną za zrównoważony charakter, efektowną sierść i poręczny rozmiar.

Shih tzu to pies małego wzrostu, o krępej budowie i długiej, płynnie opadającej sierści, która praktycznie dotyka ziemi. Głowa jest okrągła i szeroka, z dużymi, wyrazistymi oczami, bardzo krótkim pyszczkiem i długimi uszami pokrytymi włosem. Wygląda dostojnie jak na tak małego psa. Sierść, dwuwarstwowa, lecz pozbawiona gęstego podszerstka charakterystycznego dla innych ras, linieje bardzo mało i wymaga starannej pielęgnacji, by zachować połysk i zapobiec kołtunieniu.

Charakter ma łagodny, przyjazny i zaskakująco pewny siebie. Nie jest psem nerwowym ani lękliwym: zazwyczaj jest spokojny i zrównoważony nawet w nowych czy głośnych otoczeniach. Dobrze przystosowuje się do życia w mieszkaniu, nie potrzebując dużych ilości ruchu, chociaż lubi swoje codzienne spacery. To rasa, która uczy się stosunkowo łatwo, choć w pewnych momentach może być uparta: szkolenie oparte na pozytywnym wzmocnieniu i cierpliwości daje najlepsze rezultaty.

Shih tzu jest szczególnie znany ze swojej zdolności adaptacyjnej: dobrze znosi życie z dziećmi, osobami starszymi, z innymi psami i z kotami. Nie ma wyraźnego instynktu łowieckiego ani skłonności do agresji. To pies do towarzystwa w najpełniejszym tego słowa znaczeniu, co czyni go niezwykle wszechstronnym w różnego rodzaju domach.

Najbardziej wymagającą częścią pielęgnacji Shih tzu jest jego sierść. Długie włosy wymagają codziennego szczotkowania, aby uniknąć kołtunów i zlepiania się, zwłaszcza za uszami i na brzuchu. Wielu opiekunów wybiera «strzyżenie szczenięce» — krótsze i łatwiejsze w utrzymaniu — aby skrócić czas pielęgnacji, nie tracąc uroku rasy. Wizyty u fryzjera co 6-8 tygodni są praktycznie niezbędne. Również istotne jest codzienne oczyszczanie okolic oczu, gdzie sierść i wydzieliny mogą się gromadzić i powodować podrażnienia.

Shih tzu potrzebuje codziennych, umiarkowanych spacerów, aby pozostać aktywny i pobudzony, ale nie wymaga intensywnego wysiłku jak inne rasy. Jako rasa o łagodnej brachycefalii może mieć trudności z oddychaniem w warunkach upału lub wysokiej wilgotności, dlatego warto unikać intensywnego wysiłku w gorące dni. Karmienie powinno być wysokiej jakości, dostosowane do jego rozmiaru i metabolizmu, podzielone na dwie porcje, aby ułatwić trawienie. Regularne kontrole u weterynarza, ze szczególnym naciskiem na oczy, uszy i jamę ustną, są niezbędne.

Problemy oczne są najczęstszą dolegliwością u tej rasy. Ich duże, wypukłe oczy są podatne na owrzodzenia rogówki, przewlekłe podrażnienia, a w cięższych przypadkach na wytrzeszczenie gałki ocznej. Codzienne oczyszczanie okolic oczu i regularne kontrole weterynaryjne są niezbędne, by wykryć wszelkie problemy na czas. Włosy opadające na oczy należy związać lub obciąć, aby uniknąć stałych podrażnień.

Może również występować zespół brachycefaliczny — w jego łagodnej postaci, ponieważ pysk Shih tzu nie jest tak ekstremalny jak u innych ras — objawiający się chrapaniem, dyszeniem lub umiarkowaną nietolerancją wysiłku. Dysplazja stawu biodrowego to kolejna dolegliwość, którą należy obserwować, szczególnie u zwierząt z nadwagą. Dzięki żywieniu wysokiej jakości, umiarkowanemu wysiłkowi, starannej higienie i regularnym kontrolom weterynaryjnym Shih tzu może cieszyć się długim i bardzo przyjemnym życiem.