Ierse setter

De oorsprong van de Ierse setter ligt in Ierland, waar hij vanaf de 18e eeuw werd ontwikkeld uit kruisingen tussen de Ierse spaniel, Engelse spaniels, Engelse setters en mogelijk de pointer. Het doel was een ideale staande hond te verkrijgen voor de jacht in de open en moerassige gebieden van het eiland: snel, taai, met een uitzonderlijk reukvermogen en in staat lange dagen te werken. De roodachtige kleur werd geleidelijk door selectie vastgelegd, waardoor hij zich onderscheidde van de Ierse rood-witte setter, een oudere variëteit waarvan hij afstamt.

In de loop van de 19e eeuw vestigde de Ierse setter zich als elite staande hond in Groot-Brittannië en Ierland, en zijn internationale verspreiding ging snel. In de Verenigde Staten verwierf hij grote populariteit zowel als veldhond als op tentoonstellingen, waar zijn schoonheid hem tot favoriet van het publiek maakte. In de loop der tijd werden een werklijn en een meer gestileerde showlijn onderscheiden. Tegenwoordig, hoewel zijn jachtgebruik is afgenomen, blijft het een ras dat zeer gewaardeerd wordt als gezelschapsdier in huishoudens over de hele wereld.

De Ierse setter is een grote, slanke en gespierde hond met een elegante en harmonieuze silhouet. Het meest kenmerkende is zijn mahonie-rode vacht: halflang, zijdeachtig en glad, met bevedering aan de oren, de borst, de achterzijde van de poten en de staart. De schedel is langgerekt en nobel, met lange zijdeachtige oren en ogen met een zoete, levendige uitdrukking. De staart is lang en bevederd en beweegt voortdurend wanneer hij actief is.

Zijn karakter is vrolijk, enthousiast, aanhankelijk en zeer sociaal. Het is een hond die geniet van het gezelschap van mensen van alle leeftijden, die goed overweg kan met kinderen en andere dieren, en die vreemden eerder met nieuwsgierigheid dan met achterdocht ontvangt. Hij is gevoelig en emotioneel: hij merkt stemmingswisselingen in zijn omgeving en kan van streek raken als er spanning in huis is.

De volwassenheid van de Ierse setter komt laat: veel exemplaren behouden het speelse en enigszins chaotische gedrag van een pup tot twee of drie jaar. Het is een ras dat geduld vereist tijdens de opvoeding en een consequente training op basis van positieve bekrachtiging. Wanneer hij volwassen is, is het een meegaande, evenwichtige en zeer plezierige hond.

De Ierse setter heeft intensieve dagelijkse beweging nodig: minstens anderhalf uur fysieke activiteit, bij voorkeur in open ruimten waar hij vrij kan rennen. Hij is ideaal voor hardlopers, wandelaars of gezinnen met een ruime tuin. Zonder die energieverbranding kan hij hyperactief en onrustig worden in huis. De training moet vroeg beginnen, positief en gevarieerd zijn om zijn aandacht vast te houden.

De vacht moet twee of drie keer per week geborsteld worden om klitten in de franjes te voorkomen. Lange, hangende oren houden vocht en vuil vast, daarom is het wekelijks schoonmaken ervan onmisbaar. De voeding moet van hoge kwaliteit zijn, eiwitrijk en aangepast aan zijn grootte en activiteitsniveau. Regelmatige veterinaire controles, inclusief neurologische en gewrichtscontroles, maken de verzorging compleet.

De meest voorkomende aandoening bij de Ierse setter is de heupdysplasie, die de mobiliteit met de leeftijd kan beperken. Verantwoorde genetische selectie is de beste preventie. Er kan ook idiopathische epilepsie voorkomen, een erfelijke aanleg voor aanvallen die veterinaire opvolging vereist en in veel gevallen levenslange medicatie.

Een voor het ras bijzonder kenmerkende aandoening is de hondencoeliakie, een glutenintolerantie die chronische diarree, gewichtsverlies en voedingsdeficiënties kan veroorzaken. Het opsporen ervan vereist een strikt glutenvrij dieet dat, eenmaal ingevoerd, de symptomen doorgaans aanzienlijk verhelpt. Met een passende voeding, regelmatige lichaamsbeweging en veterinaire controles kan de Ierse setter genieten van een lang, actief en energiek leven.