Ragdoll
Il Ragdoll è il gatto che si rilassa completamente quando lo prendi in braccio —da qui il suo nome, che significa «bambola di pezza»— e quella docilità è solo la punta dell'iceberg di un carattere straordinariamente dolce, tranquillo e affezionato alle persone. È una delle razze più grandi del mondo felino, con occhi azzurri che disarmano chiunque, e una personalità che lo rende ideale per famiglie, persone anziane o chiunque cerchi un compagno tranquillo e molto affettuoso.
Caratteristiche
Origini
L'origine del Ragdoll è sorprendentemente recente. Fu sviluppato in California, Stati Uniti, negli anni Sessanta da Ann Baker, un'allevatrice che partì da una gatta bianca a pelo lungo chiamata Josephine e dai suoi discendenti. Baker selezionò gli esemplari più tranquilli e docili e andò definendo le caratteristiche della razza —il pelo semilungo, gli occhi azzurri, il manto colorpoint e, soprattutto, quella tendenza a rilassarsi quando vengono presi in braccio— in modo sistematico. Registrò il nome «Ragdoll» come marchio commerciale nel 1975.
Dopo alcune frizioni con Baker, altri allevatori lavorarono per standardizzare ed estendere la razza oltre il suo controllo esclusivo. L'IRCA (International Ragdoll Cat Association) e successivamente altre organizzazioni internazionali riconobbero il Ragdoll come razza ufficiale. Oggi è una delle razze feline più popolari al mondo, apprezzata tanto per il suo aspetto quanto per il suo temperamento eccezionale.
Caratteristiche e attitudini
Il Ragdoll è un gatto di grande taglia, muscoloso e a sviluppo molto lento: non raggiunge la sua dimensione adulta fino ai tre o quattro anni. Il suo corpo è lungo e robusto, con una testa a forma di cuneo morbida, orecchie medie inclinate verso l'esterno e quegli occhi azzurri profondi e inconfondibili che caratterizzano la razza. Il pelo è semilungo, senza sottopelo folto, il che fa sì che non si annodi con tanta facilità come altre razze a pelo lungo. Si presenta in vari pattern —colorpoint, bicolore e mitted— e in un'ampia varietà di colori.
Il suo temperamento è tranquillo, affettuoso e notevolmente tollerante. È un gatto che raramente graffia o morde, che si lascia maneggiare bene e che va straordinariamente d'accordo con i bambini, i cani e gli altri gatti. Tende a seguire i suoi tutori per la casa e gode dei momenti di contatto fisico: fare le fusa in grembo o accoccolarsi accanto alle persone è uno dei suoi piaceri preferiti. Non è un gatto molto loquace né iperattivo, ma neppure indifferente: è presente, vicino, osservando con quella calma che lo definisce.
Nonostante il suo carattere tranquillo, il Ragdoll ha bisogno di stimolazione e gioco quotidiano. Non è un gatto che si rassegni alla noia indefinita: apprezza i giocattoli interattivi, le strutture per arrampicarsi e il tempo di gioco condiviso. Il suo basso istinto predatorio lo rende poco adatto a stare all'aperto senza supervisione.
Cure
Il pelo del Ragdoll richiede spazzolature due o tre volte alla settimana per mantenerlo privo di nodi e con quell'aspetto setoso e lucente che lo caratterizza. Non avendo un sottopelo folto, i grovigli sono meno frequenti che in altre razze a pelo lungo, ma la manutenzione regolare rimane necessaria, specialmente nelle zone di maggiore sfregamento — ascelle, dietro le orecchie, collare —. Nei periodi di muta, spazzolare più spesso aiuta a controllare il pelo in casa. I bagni occasionali sono ben tollerati.
L'alimentazione deve essere di alta qualità e con un controllo delle calorie: il Ragdoll è un gatto dalla vita tranquilla con tendenza al sovrappeso, il che può aggravare i problemi articolari e cardiaci con l'età. È fondamentale anche l'igiene dentale — spazzolamento o snack specifici — e le visite veterinarie annuali che includano un ecocardiogramma per rilevare precocemente eventuali problemi cardiaci.
Malattie più comuni
La malattia più rilevante nel Ragdoll è la cardiomiopatia ipertrofica (CMH), l'ispessimento delle pareti del cuore che può progredire silenziosamente per anni prima di manifestare sintomi. È stata identificata una mutazione genetica nella razza e gli allevatori responsabili effettuano test del DNA per ridurne l'incidenza. Un ecocardiogramma annuale è lo strumento migliore per rilevarla in tempo e poter gestire la sua evoluzione con il trattamento adeguato.
La malattia renale policistica (PKD), che provoca la formazione di cisti nei reni, è un'altra condizione ereditaria documentata nella razza. Esiste anche un test del DNA per rilevarla. Con allevatori certificati, controlli veterinari regolari —inclusi analisi annuali— e un'alimentazione di qualità adattata al suo stile di vita, il Ragdoll può godere di una vita lunga e molto piacevole.
