Il fegato filtra le tossine, metabolizza i nutrienti e produce proteine. Quando non funziona bene, l'impatto sulla salute dell'animale è significativo.
Sintomi della malattia epatica
Perdita di appetito e di peso: il cane mangia meno o rifiuta il cibo.
Vomito e diarrea: spesso intermittenti.
Poliuria e polidipsia: beve e urina più del solito.
Ittero: colorazione giallastra di pelle, mucose e occhi.
Ascite: accumulo di liquido nell'addome.
Encefalopatia epatica: disorientamento, comportamento erratico, convulsioni quando le tossine raggiungono il cervello.
Cause
Le cause sono molteplici: epatite cronica, cirrosi, tossicità da farmaci, infezioni o tumori. Alcune razze come il Bedlington Terrier, il Labrador o il Dobermann hanno una predisposizione genetica.
Diagnosi
Il veterinario richiederà analisi del sangue con enzimi epatici (ALT, AST, ALP), ecografia addominale e in molti casi biopsia epatica.
La dieta epatica: pilastro del trattamento
Proteina di alta qualità: i cani con epatopatia non devono seguire una dieta povera di proteine salvo in caso di encefalopatia. Fonti altamente digeribili come uovo o pollo riducono l'ammoniaca.
Bassa in rame: il rame si accumula in certe malattie. Evitare visceri e frutti di mare.
Ricca di antiossidanti: la vitamina E e C proteggono il tessuto epatico.
Alta digeribilità: ingredienti facilmente digeribili riducono il lavoro metabolico.
Alimento commerciale o dieta casalinga?
Esistono alimenti veterinari specifici per il supporto epatico. La dieta casalinga è possibile ma deve essere progettata con un nutrizionista veterinario.
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