Il cibo idrolizzato per cani è uno degli alimenti più specializzati sul mercato. Viene utilizzato principalmente in cani con allergie alimentari gravi, malattie infiammatorie intestinali o intolleranze severe che non rispondono ai cibi ipoallergenici convenzionali. In questo articolo spieghiamo cos'è, come funziona e in quali situazioni è indicato.
Cos'è il cibo idrolizzato?
L'idrolisi è un processo enzimatico che scompone le proteine in frammenti molto piccoli chiamati peptidi o aminoacidi liberi. Quando il sistema immunitario di un cane reagisce a una proteina, lo fa riconoscendo molecole di dimensioni sufficientemente grandi da essere rilevate dagli anticorpi IgE.
Un cibo idrolizzato utilizza proteine scomposte fino a un peso molecolare molto basso (generalmente inferiore a 10 kDa) che il sistema immunitario non riconosce più come una minaccia. Questo meccanismo lo rende l'opzione dietetica più efficace per cani con ipersensibilità alimentare documentata.
Cibo idrolizzato vs. cibo ipoallergenico: qual è la differenza?
Entrambi i tipi sono progettati per cani con problemi di allergia, ma agiscono in modo diverso:
Cibo ipoallergenico con proteina novel: utilizza una fonte proteica che il cane non ha mai provato prima (canguro, bisonte, insetto). Il principio è che se il sistema immunitario non è stato esposto a quella proteina, non ha avuto l'opportunità di sensibilizzarsi.
Cibo idrolizzato: può utilizzare qualsiasi proteina purché sia sufficientemente frammentata. La chiave non è la novità della fonte, ma la dimensione del frammento proteico.
Il cibo idrolizzato è generalmente riservato ai casi più gravi o quando i cibi con proteina novel non hanno dato risultati. Consulta la nostra selezione di cibo ipoallergenico per cani per opzioni meno intensive.
Quando è indicato il cibo idrolizzato?
Allergia alimentare confermata: quando il cane ha reagito a molteplici fonti proteiche e i test di esclusione con proteina novel non hanno controllato i sintomi.
Malattia infiammatoria intestinale (IBD): una delle indicazioni più documentate. L'IBD nei cani comporta una risposta immunitaria anomala contro antigeni intestinali che può essere aggravata da proteine intatte.
Enteropatia proteino-disperdente: condizione in cui il cane perde proteine plasmatiche attraverso la mucosa intestinale. La proteina idrolizzata è più facilmente assorbita e riduce il carico antigenico sull'intestino.
Diagnosi differenziale di dermatite atopica: molti dermatologi veterinari raccomandano 8-12 settimane di dieta di esclusione con cibo idrolizzato per escludere la componente alimentare prima di concludere che la dermatite è ambientale.
Colite cronica o diarrea intermittente: in cani con feci molli o con muco in modo ricorrente senza causa infettiva apparente. Consulta anche la nostra sezione di cibo gastrointestinale per cani.
Cosa contiene un cibo idrolizzato di qualità?
Fonte proteica idrolizzata identificata: i migliori prodotti indicano esattamente quale proteina è stata idrolizzata (idrolizzato di salmone, idrolizzato di piume di pollo) e il peso molecolare ottenuto.
Carboidrati a basso potenziale allergenico: amido di tapioca, riso bianco o patata. Si evitano cereali con glutine come il frumento o la segale.
Profilo lipidico equilibrato: oli a catena media (MCT) per facilitare l'assorbimento in intestini compromessi e Omega-3 per controllare l'infiammazione intestinale.
Prebiotici: fruttooligosaccaridi (FOS) e mannanoligosaccaridi (MOS) per supportare il microbiota intestinale durante il recupero.
Per quanto tempo va somministrato il cibo idrolizzato?
In una dieta di esclusione diagnostica, il protocollo standard prevede 8-12 settimane con cibo idrolizzato come unico alimento. Durante quel periodo il cane non può ingerire nient'altro: né snack, né aromi, né farmaci con sapore aggiunto.
Se i sintomi migliorano chiaramente durante la dieta di esclusione e ricompaiono alla reintroduzione del vecchio cibo (test di provocazione), l'allergia alimentare è confermata.
Per cani con IBD o altre patologie croniche, il cibo idrolizzato può essere un alimento a vita o alternarsi con cibi ipoallergenici in base alla tolleranza dell'animale.
Come introdurre il cibo idrolizzato?
Sebbene si tratti di un cibo specializzato, la transizione deve essere ugualmente graduale: 25% nuovo / 75% vecchio i primi giorni, aumentando progressivamente nell'arco di 7-10 giorni. Nei cani con storia di diarrea grave, si consiglia di prolungare il processo fino a 14 giorni.
Effettua sempre il cambiamento sotto supervisione veterinaria, poiché la diagnosi di allergia alimentare o IBD richiede di escludere altre cause (parassitaria, batterica, pancreatica).
