Devon Rex

Il Devon Rex nacque per caso nel 1960 nel Devonshire, in Inghilterra, quando una donna di nome Beryl Cox scoprì tra una cucciolata di gatti randagi un cucciolo particolare dal pelo riccio e dalle orecchie enormi. Questo gattino, che chiamò Kirlee, era il risultato di una mutazione naturale che interessava la struttura del pelo. Pensando inizialmente che si trattasse della stessa mutazione che aveva dato origine al Cornish Rex, gli incroci tra Kirlee e quella razza produssero discendenti dal pelo liscio, dimostrando che si trattava di due mutazioni completamente diverse.

A partire da questa scoperta, fu avviato un programma di allevamento indipendente per il Devon Rex, utilizzando incroci con altre razze a pelo corto per ampliare la base genetica preservando la mutazione del pelo riccio. La razza fu riconosciuta dal GCCF del Regno Unito nel 1967. A differenza di molte razze, il Devon Rex ha una base genetica relativamente ristretta, il che ha favorito alcune predisposizioni sanitarie specifiche.

Oggi il Devon Rex è una razza di nicchia ma con seguaci molto fedeli in tutto il mondo. Il suo aspetto unico, il suo carattere estroverso e il suo basso livello di muta lo rendono particolarmente attraente per le persone in cerca di un gatto diverso e interattivo. È anche popolare tra le persone con allergie lievi ai gatti, sebbene non sia una razza veramente ipoallergenica.

Il Devon Rex è un gatto di taglia media dal corpo slanciato ma muscoloso, con zampe lunghe e sottili e collo allungato. La sua testa è triangolare a forma di cuneo, con guance piene e zigomi marcati. Le orecchie sono il suo tratto più appariscente: enormi, larghe alla base e con le punte arrotondate, posizionate ai lati della testa. Gli occhi sono grandi, ovali e leggermente obliqui. Nel complesso, il Devon Rex ha un aspetto che ricorda un folletto o un personaggio fantasy.

Il suo pelo è la sua altra caratteristica inconfondibile: estremamente morbido al tatto, corto e formato da piccoli ricci o onde distribuiti su tutto il corpo. Questo effetto riccio è dovuto all'assenza o scarsità del pelo di guardia (lo strato esterno più spesso), il che significa anche che il Devon Rex ha una muta minima rispetto ad altre razze.

Per quanto riguarda il temperamento, il Devon Rex è uno dei gatti più socievoli, attivi e affettuosi che esistano. Ama arrampicarsi, saltare ed esplorare ogni angolo della sua casa. È un gatto che si attacca letteralmente alla sua famiglia: gli piace stare in grembo, sulle spalle o accanto ai suoi tutori nel letto. La sua intelligenza è notevole e può imparare a riportare oggetti, a rispondere al suo nome e a eseguire piccoli trucchi.

La cura del pelo del Devon Rex è minima grazie al suo pelo corto e alla scarsa muta. Tuttavia, i suoi ricci sono delicati e un eccessivo spazzolamento può danneggiarli. Il metodo più consigliato è passare un panno umido o le dita delicatamente sul pelo una volta a settimana per eliminare l'eccesso di grasso sebaceo. Le grandi orecchie del Devon Rex richiedono anche una pulizia frequente, poiché tendono ad accumulare più cerume rispetto ad altre razze.

Il Devon Rex ha bisogno di molta stimolazione fisica e mentale per stare bene. I giocattoli interattivi, gli alberi da arrampicata, i tiragraffi e le sessioni di gioco attivo con i suoi tutori sono elementi indispensabili per il suo benessere. È ideale per le case dove c'è movimento e attività, poiché il Devon Rex vorrà sempre essere al centro di tutto.

Grazie alla sua scarsa isolazione termica, il Devon Rex è più sensibile al freddo rispetto ad altre razze e può cercare attivamente fonti di calore. L'alimentazione deve essere di alta qualità e relativamente abbondante per compensare il suo metabolismo veloce, ma con controllo delle porzioni per evitare il sovrappeso negli animali meno attivi.

La miopatia spinale muscolare del Devon Rex, nota anche come spasmo muscolare ereditario, è una condizione neurologica specifica della razza che colpisce i muscoli del collo e del tronco, causando debolezza e difficoltà a mantenere la testa eretta. Sebbene non abbia cura, non è necessariamente fatale e molti gatti affetti possono vivere con una buona qualità di vita con le cure appropriate. Esiste un test genetico per identificare i portatori.

La lussazione della rotula è un'altra condizione frequente nel Devon Rex, specialmente negli esemplari con una conformazione più estrema. Questa condizione provoca lo spostamento della rotula dalla sua posizione normale, causando dolore e zoppia. Nei casi più gravi può richiedere un intervento chirurgico. La cardiomiopatia ipertrofica può anch'essa colpire la razza, pertanto sono raccomandate revisioni cardiache periodiche.

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