Shar Pei

Le Shar Pei a une histoire qui remonte à plus de 2 000 ans en Chine, où il apparaît représenté sur des statuettes de la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Son nom signifie littéralement peau de sable en cantonais, une référence à la texture rugueuse et caractéristique de son pelage. Il a été élevé à l'origine dans la province du Guangdong comme chien polyvalent : gardien de propriétés et de bétail, chien de chasse au sanglier et à l'ours, et même comme animal de combat grâce à sa peau lâche qui rendait les morsures de l'adversaire plus difficiles.

Au milieu du XXe siècle, la race a failli s'éteindre après l'arrivée du régime communiste en Chine. Dans les années 70, l'éleveur Matgo Law a lancé un appel international pour sauver la race, ce qui a provoqué une vague d'intérêt en Occident. La race a été reconnue par l'American Kennel Club en 1992 et par la FCI, et a rapidement gagné en popularité en Europe et en Amérique comme animal de compagnie exotique et original.

Aujourd'hui, le Shar Pei est connu dans le monde entier, bien que les amateurs de la race travaillent à préserver les caractéristiques originales du Shar Pei de travail par rapport aux versions aux rides plus extrêmes sélectionnées pour leur apparence. La race partage avec le Chow Chow le trait de la langue bleu-noirâtre, étant les seules deux races avec cette caractéristique.

Le Shar Pei est un chien de taille moyenne, compact et bien musclé, dont la caractéristique la plus frappante est sa peau abondante et ridée, particulièrement visible sur la tête, le cou et les épaules. Chez les chiots, les rides couvrent tout le corps et diminuent avec l'âge. Le museau est large et ressemble à celui d'un hippopotame, et la langue et le palais sont de couleur bleu-noir, un trait génétique unique de la race.

Son tempérament est sûr de lui, réservé et profondément loyal envers sa famille. Ce n'est pas un chien expansif et il ne se socialise pas facilement avec les étrangers : il a besoin de temps pour faire confiance et accepte rarement le contact de personnes inconnues sans les avoir évaluées. Avec sa famille, il est affectueux et calme, et peut être un excellent compagnon s'il reçoit une éducation et une socialisation appropriées dès son plus jeune âge.

L'une des caractéristiques les plus remarquables du Shar Pei est son indépendance de pensée : ce n'est pas un chien qui obéit par réflexe, mais qui évalue chaque situation avant d'agir. Cela nécessite un propriétaire expérimenté avec des races au caractère dominant, capable d'établir des limites claires avec fermeté et constance.

Le soin le plus important et spécifique du Shar Pei est le nettoyage quotidien de ses plis cutanés. L'humidité et la saleté qui s'accumulent entre les plis peuvent facilement provoquer des infections bactériennes ou fongiques. Il faut s'assurer que les plis sont toujours propres et secs, surtout autour du museau, du cou et des aisselles. Le bain peut être réalisé toutes les trois à quatre semaines.

Le pelage du Shar Pei ne nécessite pas un brossage intensif, mais bénéficie d'un passage hebdomadaire de brosse pour éliminer les poils morts. Il faut faire attention à brosser dans la bonne direction du poil, car le brosser en sens contraire peut être irritant pour l'animal. Il est également essentiel de vérifier les oreilles régulièrement, car leur forme peut favoriser l'accumulation de cire.

L'exercice du Shar Pei doit être modéré : deux promenades quotidiennes de vingt à trente minutes suffisent pour un adulte en bonne santé. C'est un chien sensible à la chaleur, il faut donc éviter l'exercice aux heures les plus chaudes de la journée. L'alimentation doit être de haute qualité avec des ingrédients simples et facilement digestibles, compte tenu de son historique de sensibilités alimentaires.

La fièvre familiale du Shar Pei (FSF) est une maladie inflammatoire récurrente spécifique à la race, caractérisée par des épisodes de forte fièvre et de gonflement douloureux des jarrets. Elle peut conduire à l'amyloïdose, le dépôt de protéines amyloïdes dans les reins et le foie qui progresse vers l'insuffisance organique. Il n'existe pas de remède, mais elle peut être gérée avec des médicaments anti-inflammatoires sous stricte supervision vétérinaire.

Les problèmes oculaires sont également fréquents dans la race, notamment l'entropion, dans lequel la paupière se retourne vers l'intérieur en frottant la cornée. Cette condition, aggravée par les plis du front, nécessite généralement une correction chirurgicale dans les premiers mois de vie. La dermatite et les infections cutanées dans les plis sont également des problèmes récurrents si l'hygiène n'est pas adéquate.

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