Die Pfoten der Hunde sind lebendes Gewebe: sie werden von Blutgefäßen durchzogen, enthalten Nervenenden und tragen bei jedem Schritt das Gewicht des Tieres. Im Winter werden sie zum am stärksten exponierten Körperteil gegenüber äußeren Einwirkungen: die Kälte, das Salz zum Auftauen von Eis, der feuchte Schlamm und die chemischen Substanzen auf der Fahrbahn. Die Risiken zu kennen und zu wissen, wie man reagiert, kann Probleme verhindern, die von leichter Reizung bis zu Infektionen oder Vergiftungen reichen.
Warum Pfoten im Winter besonders anfällig sind
Im Gegensatz zum Rest des Körpers stehen die Pfoten ständig in direktem Kontakt mit dem Boden. Es gibt keine Haarschicht, die sie vor Kälte schützt, noch Abstand, der sie von den Schadstoffen auf der Fahrbahn trennt. Das Fettgewebe der Pfoten bietet eine gewisse natürliche Isolierung, aber wenn die Temperaturen sehr niedrig sind oder die Exposition sich verlängert, reicht dieser Mechanismus nicht aus. Zudem sammeln sich in den Zehenzwischenräumen Schnee, Salz und Schlamm an — feuchte Bereiche, die das Wachstum von Pilzen und Bakterien begünstigen.
Streusalz: Reizung und Vergiftungsrisiko
Das Salz und die chemischen Auftaumittel, die auf Gehwegen, Straßen und Parkplätzen gestreut werden, sind eines der größten Winterrisiken für Hunde. Beim Laufen auf behandelten Oberflächen haften Salzkristalle an den Pfoten und den Zehenzwischenräumen, was zu Reizung, Rötung und bei längerer Exposition zu Rissen oder offenen Wunden führt. Das Problem verschlimmert sich, wenn der Hund nach Hause kommt und sich die Pfoten leckt: Er kann die chemischen Substanzen aufnehmen, was Erbrechen, Durchfall oder bei hohen Dosen schwerwiegendere Schäden verursachen kann. Das Waschen der Pfoten mit lauwarmem Wasser unmittelbar nach dem Spaziergang ist die wirksamste Maßnahme, um dieses Risiko zu neutralisieren.
Schlamm, Feuchtigkeit und das Risiko von Pilzen
Feuchter Schlamm und in den Zehenzwischenräumen angesammelter Schnee schaffen ein warmes und feuchtes Milieu, das ideal für das Wachstum von Pilzen und Bakterien ist. Die häufigsten Symptome sind zwanghaftes Pfotenlecken, Rötung zwischen den Zehen, schlechter Geruch und in fortgeschrittenen Stadien Knötchen oder Krusten. Das gründliche Reinigen und Trocknen der Pfoten nach jedem Spaziergang, mit besonderer Aufmerksamkeit für die Zehenzwischenräume, ist die beste Vorbeugung.
Extreme Kälte und Schäden an den Pfoten
Bei extremer Kälte, insbesondere bei Temperaturen unter 0 °C und Eisoberflächen, können die Pfoten Verletzungen erleiden, die Erfrierungen ähneln. Sie äußern sich als Verfärbung, Steifheit oder später als Blasen. Nordische Rassen mit robusteren Pfoten vertragen extreme Kälte besser. Mediterrane Rassen oder Wohnungsrassen mit dünneren Pfoten sind anfälliger. Wenn der Spaziergang lang ist oder die Temperaturen sehr niedrig sind, sind Schutzsocken eine gültige Option, vorausgesetzt der Hund ist daran gewöhnt, sie zu tragen.
Wie man die Pfoten nach jedem Spaziergang reinigt
Die Reinigung nach dem Spaziergang sollte im Winter zum täglichen Ritual werden. Der Prozess ist einfach:
- Verwende lauwarmes Wasser (niemals heiß), um die Pfoten und die Zehenzwischenräume gründlich abzuspülen. Spezielle Feuchttücher sind auch für eine schnelle Reinigung außerhalb des Hauses nützlich.
- Trockne die Pfoten vollständig mit einem saugfähigen Handtuch, ohne Restfeuchte zu hinterlassen.
- Überprüfe, ob es Wunden, Risse, Rötungen oder Fremdkörper gibt (Salz, Eiskristalle).
- Wenn der Hund sich widersetzt, tue es schrittweise mit positiver Verstärkung, bis er es stressfrei akzeptiert.
Wie man die Pfoten schützt und pflegt
Trockene oder rissige Pfoten brauchen Feuchtigkeit. Es gibt spezielle Pfotenbalsame, wie die Erste-Hilfe-Creme, die eine Schutzbarriere gegen Salz und Kälte bilden und dabei das Gewebe nähren. Vor dem Spaziergang aufgetragen bilden sie eine Schutzschicht; nach dem Spaziergang auf saubere, trockene Pfoten aufgetragen, helfen sie bei der Erholung. Eine ausgewogene Ernährung mit essentiellen Fettsäuren fördert auch die Gesundheit der Haut und der Pfoten von innen. Nahrungsergänzungsmittel mit Omega-3 können eine zusätzliche Hilfe sein, wenn du merkst, dass sich der Zustand der Pfoten in den Kälteperioden verschlechtert.
Über die Pfoten hinaus gibt es im Winter weitere chemische Gefahren für dein Haustier. Erfahre, welches die gefährlichsten Wintergifte für Hunde und Katzen sind.
